Neben der Legierungszusammensetzung und dem Gefügezustand nicht rostenden Stahls ist die Passivschicht aus Chromoxid an der Werkstoffoberfläche von besonderer Bedeutung.
Diese bildet sich bei einem Chromgehalt von mehr als 12 % aus und hat eine Dicke von 2-4 Nanometer.
Die Schicht schützt das Material vor direktem Kontakt mit äußeren Medien wie Luft und Feuchtigkeit.
Neben dem Chromgehalt müssen für die Ausbildung der Passivschicht zwei Bedingungen erfüllt werden:
- Genügend Sauerstoff für die chemische Reaktion
- und eine metallisch reine Oberfläche des Werkstoffs.
Durch Beizen kann eine reine Werkstoffoberfläche erreicht werden.